Ideas para reemplazar el icopor en alimentos: opciones prácticas y sostenibles
- Juan José Restrepo Gómez
- 13 nov 2025
- 6 Min. de lectura
Cambiar el icopor no solo es una obligación ambiental: también es una oportunidad para mejorar la percepción de marca. Los consumidores hoy prefieren negocios que reducen residuos, utilizan empaques reciclables y comunican sostenibilidad. Las alternativas como el cartón plegadizo certificado, los bioplásticos y el papel kraft permiten proteger el alimento, mantener la temperatura y exhibir la marca con impresión de alta calidad.
En las siguientes secciones se presentan los materiales recomendados, su tiempo de biodegradación, costos estimados y criterios para elegir al proveedor adecuado.
En resumen
El cartón plegadizo, el papel kraft y los bioplásticos son opciones viables que se degradan entre tres meses y dos años, reducen costos de disposición final y cumplen con certificaciones sanitarias como INVIMA y BPF para contacto directo con alimentos.
Los empaques compostables fabricados con fibra de caña de azúcar, almidón de maíz o celulosa permiten a las empresas cumplir con la Resolución 1407 de 2018 del Ministerio de Ambiente, que regula el uso de plásticos de un solo uso en Colombia.
Impresos Comerciales de LA PATRIA ofrece cajas plegadizas respaldadas por certificaciones INVIMA y BPF, diseño estructural personalizado y más de cien años de experiencia en impresión gráfica para el sector alimentario y farmacéutico en Colombia.
Materiales biodegradables para empaques alimentarios
Los materiales biodegradables se descomponen por acción de microorganismos en condiciones naturales. Existen tres categorías con aplicaciones específicas en la industria alimentaria.
Cartón plegadizo con recubrimientos naturales
El cartón plegadizo fabricado con fibras vírgenes o recicladas se degrada en 90 días bajo condiciones de compostaje. Los recubrimientos a base de cera de abeja o aceites vegetales proporcionan resistencia a la humedad sin afectar la composición del alimento.
Este material soporta temperaturas entre -18°C y 80°C, lo que permite su uso en productos refrigerados, congelados y calientes. Las empresas pueden imprimir información nutricional, códigos de barras y diseños gráficos directamente sobre la superficie del cartón.
Papel kraft sin blanquear
El papel kraft mantiene la coloración natural de la pulpa de madera sin procesos de blanqueamiento químico. Su resistencia a la tensión alcanza 70 kN/m, adecuada para bolsas, envolturas y bandejas de alimentos secos.
El gramaje recomendado para contacto con alimentos oscila entre 60 g/m² y 120 g/m², según el peso y la consistencia del producto. Este material se biodegrada completamente en dos a seis semanas.
Bioplásticos compostables certificados
Los bioplásticos fabricados con ácido poliláctico (PLA) derivan de almidón de maíz, yuca o caña de azúcar. El material cumple con la norma ASTM D6400 para compostabilidad y se descompone en 12 semanas bajo condiciones industriales.
Las películas de PLA ofrecen transparencia similar al poliestireno convencional, con resistencia a grasas y aceites. Las empresas pueden usarlo en ventanas de cajas, bolsas para productos de panadería y contenedores para ensaladas.
Opciones reciclables con menor impacto ambiental
Los materiales reciclables permiten la reutilización de recursos y reducen el consumo de materias primas vírgenes. La infraestructura de reciclaje en Colombia procesa principalmente dos tipos de materiales.
Cartón corrugado de pared sencilla
El cartón corrugado combina dos láminas de papel liner con una capa ondulada central. Este diseño proporciona amortiguación y resistencia al apilamiento sin aumentar el peso del empaque.
El material se recicla hasta siete veces antes de perder sus propiedades mecánicas. Colombia cuenta con plantas de reciclaje en Bogotá, Medellín, Cali y Barranquilla que procesan este tipo de cartón.
Papel parafinado reutilizable
El papel parafinado incorpora una capa delgada de parafina alimentaria que proporciona resistencia al agua y a las grasas. El material se lava con agua fría y jabón neutro, permitiendo hasta 50 usos antes de desecharlo.
Este empaque funciona para envolver sándwiches, frutas cortadas y productos de panadería. La parafina utilizada debe cumplir con la Resolución 683 de 2012 del Ministerio de Salud sobre materiales en contacto con alimentos.
Alternativas innovadoras en desarrollo
La investigación en materiales de empaque genera opciones con propiedades específicas para diferentes tipos de alimentos. Tres desarrollos recientes muestran aplicabilidad comercial.
Películas comestibles a base de proteínas
Las películas fabricadas con proteína de suero de leche o gelatina forman barreras comestibles sobre frutas, verduras y quesos. Estas películas reducen la pérdida de humedad y prolongan la vida útil entre tres y cinco días.
El proceso de aplicación requiere inmersión del alimento en una solución al 2-3% de proteína, seguida de secado a temperatura ambiente. El material no genera residuos y aporta entre 1 y 2 gramos de proteína por porción.
Envases de bagazo de caña de azúcar
El bagazo de caña, subproducto de la industria azucarera, se procesa para fabricar bandejas, platos y contenedores. El material soporta temperaturas de hasta 100°C y es apto para microondas.
Colombia produce aproximadamente 1.5 millones de toneladas de bagazo al año, según datos de Asocaña. Las empresas pueden adquirir estos envases a un costo 15-20% inferior al del icopor importado.
Empaques de hongos micelio
El micelio, estructura radicular de los hongos, crece sobre residuos agrícolas como cáscaras de arroz o aserrín. En siete días, el material forma estructuras rígidas moldeables según las necesidades del producto.
Este empaque proporciona amortiguación similar a la espuma de poliuretano y se descompone completamente en 30 días. Empresas en Estados Unidos y Europa ya utilizan este material para productos electrónicos y cosméticos.
Consideraciones técnicas para el cambio de material
La transición del icopor a materiales alternativos requiere evaluación de factores operativos y regulatorios. Las empresas deben atender cuatro aspectos.
Certificaciones sanitarias obligatorias
Los empaques en contacto directo con alimentos necesitan registro sanitario del INVIMA según la resolución 2674 de 2013. El trámite incluye pruebas de migración de sustancias, análisis microbiológico y evaluación de materiales.
Las instalaciones de fabricación deben contar con certificación de Buenas Prácticas de Fabricación (BPF) que garantice condiciones higiénicas en el proceso de producción. Los documentos tienen vigencia de 10 años con inspecciones periódicas.
Resistencia mecánica según tipo de alimento
Los alimentos con alto contenido de grasa requieren empaques con barrera lipídica. El cartón sin recubrimiento absorbe aceites en 2-4 horas, comprometiendo la integridad estructural.
Los productos húmedos necesitan materiales con resistencia al desgarro en húmedo superior a 500 g/m². Las pruebas de laboratorio verifican el comportamiento del empaque bajo condiciones de refrigeración y transporte.
Compatibilidad con líneas de producción existentes
El cambio de material puede requerir ajustes en máquinas envasadoras, selladoras y sistemas de etiquetado. Los equipos de termosellado operan a temperaturas entre 120°C y 180°C, compatibles con la mayoría de bioplásticos.
Las empresas deben realizar pruebas piloto con muestras del nuevo material antes de modificar la producción completa. Los proveedores de empaques ofrecen asesoría técnica para estos ajustes.
Costos de implementación y retorno de inversión
El costo inicial de materiales biodegradables supera entre 10% y 30% al del icopor convencional. Sin embargo, la reducción en tasas de disposición final y el cumplimiento de normativas ambientales compensan la inversión en 18-24 meses.
Las empresas pueden acceder a incentivos tributarios establecidos en la Ley 1819 de 2016, que otorga descuentos del 25% en impuesto de renta por inversiones en tecnologías limpias y empaques sostenibles.
Marco regulatorio colombiano sobre empaques
Colombia cuenta con regulación específica que establece requisitos para materiales de empaque en contacto con alimentos.
Esta norma define los materiales permitidos para fabricar envases destinados a alimentos. Establece límites de migración de sustancias como metales pesados, plastificantes y colorantes.
Los fabricantes deben presentar certificados de análisis que demuestren el cumplimiento de estos límites. Las pruebas se realizan en laboratorios acreditados por el ONAC.
Resolución 1407 de 2018 sobre plásticos de un solo uso
El Ministerio de Ambiente prohíbe el uso de bolsas plásticas con calibre inferior a 30 micras en establecimientos comerciales. La norma promueve el uso de materiales biodegradables y reutilizables.
Las empresas del sector alimentario deben reducir el uso de plástico convencional en 50% antes de 2030. Los planes de gestión ambiental incluyen estrategias de sustitución de materiales.
Cajas plegadizas certificadas para alimentos
Impresos Comerciales de LA PATRIA fabrica cajas plegadizas que cumplen con las certificaciones INVIMA y BPF. Contamos con una impresora que permite diseños gráficos de alta calidad con acabados precisos.
Ofrecemos diseño estructural personalizado según las dimensiones y características de cada producto alimentario. Nuestro equipo técnico asesora sobre gramajes, recubrimientos y acabados adecuados para diferentes tipos de alimentos.
La experiencia de más de 102 años en la industria gráfica respalda cada proyecto de empaque. Trabajamos con empresas del sector alimentario y farmacéutico que requieren empaques certificados con entregas a nivel nacional.
Realizamos pruebas de resistencia mecánica, barrera a la humedad y compatibilidad con sistemas de empacado automatizado. Los materiales utilizados se degradan en condiciones de compostaje industrial sin generar microplásticos.
Si usted busca reemplazar el icopor en sus empaques alimentarios con alternativas sostenibles y certificadas, contáctenos para recibir una cotización personalizada que incluya especificaciones técnicas, tiempos de producción y opciones de diseño estructural adaptadas a sus productos.
Preguntas frecuentes
¿Las alternativas al icopor mantienen la temperatura de los alimentos?
Sí. Las cajas plegadizas de cartón con recubrimientos especiales y los empaques de bagazo de caña conservan el calor durante el transporte. Para productos fríos, los bioplásticos compostables funcionan bien porque ofrecen barrera contra humedad y condensación.
¿Los empaques sostenibles resisten líquidos y grasas?
Depende del material. El cartón plegadizo requiere recubrimientos naturales (PLA o ceras) para resistir salsas y aceites. Los bioplásticos compostables (PLA) tienen barrera natural contra humedad y grasa. El papel kraft sin recubrimiento es ideal para alimentos secos.
¿Se pueden usar estos empaques en microondas?
Los empaques de bagazo de caña y algunos cartones con recubrimiento PLA son aptos para microondas. Los que contienen polietileno (PE) como recubrimiento no se recomiendan.
¿Estos materiales tienen certificación para contacto directo con alimentos?
Sí, siempre que el proveedor tenga:
Certificación BPF (Buenas Prácticas de Fabricación)
Cumplimiento de la Resolución 683 de 2012 (INVIMA) sobre envases alimentarios
Impresos Comerciales de LA PATRIA cuenta con estas certificaciones.
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