Migración de tintas en alimentos: qué es, riesgos y cómo prevenirla en sus empaques
- 12 mar
- 9 Min. de lectura
Respuesta rápida: la migración de tintas en alimentos es la transferencia de componentes químicos desde la tinta del empaque al producto alimenticio. Ocurre por difusión, contacto entre superficies o evaporación de volátiles. Para prevenirla se requieren tintas de baja migración, materiales de barrera y cumplimiento de las BPF (Resolución 683 de 2012 en Colombia).
¿Las tintas de sus empaques podrían estar contaminando el producto que vende?
La mayoría de empresas alimentarias se preocupan por ingredientes, temperaturas y fechas de vencimiento. Pero hay un riesgo que muchas pasan por alto.
Los componentes químicos de la tinta impresa en el empaque pueden transferirse al alimento que contiene. Este fenómeno se llama migración de tintas.
Afecta tanto a empaques plásticos como a cajas de cartón, etiquetas y envolturas.
El problema no es visible a simple vista. No cambia el color ni el sabor del alimento en la mayoría de los casos, pero puede tener consecuencias regulatorias y sanitarias serias.
Aquí le explicamos qué es, cómo ocurre, qué dice la normativa colombiana y cómo garantizar que sus empaques cumplan con los estándares de seguridad.
En resumen
La migración de tintas ocurre cuando componentes químicos de la tinta impresa en un empaque se transfieren al alimento, ya sea por difusión a través del material, por contacto entre superficies impresas y no impresas (set-off), o por evaporación de sustancias volátiles. Este fenómeno es especialmente relevante en empaques de papel y cartón, que no actúan como barreras efectivas por sí solos.
Existen tres tipos principales de migración: por difusión (la tinta penetra las capas del empaque), por transferencia (superficies impresas tocan superficies no impresas durante el almacenamiento o apilado) y por fase gaseosa (sustancias volátiles se evaporan y migran al alimento sin contacto directo). Cada tipo requiere medidas de prevención específicas.
La normativa colombiana, a través de la Resolución 683 de 2012 y la Resolución 4143 de 2012 del INVIMA, exige que los materiales en contacto con alimentos no transfieran sustancias nocivas. A nivel internacional, el Reglamento europeo 1935/2004 y las directrices de la EuPIA (Asociación Europea de Tintas de Impresión) establecen límites de migración específicos y listas de sustancias permitidas.
Impresos Comerciales de LA PATRIA fabrica cajas plegadizas para alimentos y medicamentos con certificación BPF e INVIMA, utilizando tintas que cumplen con los estándares de seguridad alimentaria. Solicite una cotización para empaques que protejan su producto y cumplan la normativa vigente.
Qué es la migración de tintas en alimentos
La migración de tintas es el proceso mediante el cual ciertos componentes químicos de la tinta de impresión se transfieren del empaque al alimento.
No importa si la tinta está en contacto directo con el producto o en la cara exterior del envase. Bajo ciertas condiciones, las sustancias atraviesan las capas del material y llegan al alimento.
¿Por qué ocurre?
Las tintas de impresión están compuestas por pigmentos, resinas, solventes y aditivos. Algunos de estos componentes tienen moléculas lo suficientemente pequeñas para moverse a través de los materiales del empaque.
El tipo de sustrato, la temperatura de almacenamiento, el tiempo de contacto y la composición del alimento influyen en la velocidad y magnitud de esta transferencia.
Factor | Cómo influye en la migración |
Tipo de sustrato | Cartón y papel son más porosos y permeables que plástico o vidrio |
Temperatura | A mayor temperatura, mayor velocidad de migración |
Tiempo de contacto | Mientras más tiempo el alimento esté empacado, mayor riesgo |
Tipo de alimento | Alimentos grasos absorben más fácilmente los componentes de la tinta |
Composición de la tinta | Tintas con solventes volátiles o fotoiniciadores presentan mayor riesgo |
Es un tema que va más allá de lo técnico. Un empaque que no controla la migración de tintas puede generar retiro de productos, sanciones regulatorias y pérdida de confianza.
Tipos de migración de tintas en empaques para alimentos
La migración no ocurre de una sola manera. Existen tres mecanismos principales, y cada uno tiene implicaciones distintas para el diseño y fabricación de empaques.
Migración por difusión
Los componentes de la tinta penetran las capas del material de empaque hasta llegar al alimento. Ocurre incluso cuando la impresión está en la cara exterior del envase.
Es el tipo más común en empaques de papel y cartón, ya que estos materiales son porosos y no actúan como barreras efectivas por sí solos.
Migración por transferencia (set-off)
Se produce cuando una superficie impresa entra en contacto con una superficie no impresa.
El ejemplo más frecuente: cajas plegadizas apiladas o bobinas enrolladas donde la cara impresa exterior toca la cara interior que estará en contacto con el alimento.
Durante el proceso de impresión offset, este fenómeno puede ocurrir en la rebobinación del material.
Migración por fase gaseosa
Las sustancias volátiles de la tinta se evaporan y se desplazan en forma gaseosa dentro del empaque. Alcanzan el alimento sin necesidad de contacto directo.
Es especialmente relevante en empaques de cartón que contienen un empaque interior sin barrera.
Se acelera con el calor, por ejemplo, en alimentos que se calientan en microondas.
Tipo de migración | Mecanismo | Materiales más afectados | Ejemplo común |
Por difusión | La tinta penetra el material | Papel, cartón, plásticos delgados | Caja de cereal con impresión exterior |
Por transferencia | Contacto entre superficies | Materiales apilados o enrollados | Bobina de empaque flexible enrollada |
Por fase gaseosa | Evaporación de volátiles | Cartón con empaque interior sin barrera | Comida preparada en bandeja de cartón |
Sustancias de riesgo en tintas para empaques alimentarios
No todas las tintas para empaques de alimentos presentan el mismo nivel de riesgo. Los componentes que generan mayor preocupación en el contexto de seguridad alimentaria son:
Fotoiniciadores (benzofenonas): se usan en tintas de curado UV para proteger los colores de la degradación solar. Son sustancias de baja masa molecular con alta capacidad de migración.
Caso documentado: en 2009, se detectó migración de 4-metilbenzofenona en productos de cereales en Europa, lo que activó alertas en el sistema RASFF (Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos).
Hidrocarburos de aceites minerales (MOSH y MOAH): provienen de tintas a base de petróleo y del papel reciclado usado en la fabricación de cartón. Los MOAH (hidrocarburos aromáticos) son los más preocupantes por su potencial genotóxico.
Solventes residuales: restos de solventes utilizados en el proceso de impresión que no se evaporan completamente durante el secado. Pueden migrar por difusión o por fase gaseosa.
Plastificantes y aditivos: compuestos como ftalatos que se agregan para mejorar las propiedades de la tinta pero que pueden transferirse al alimento, especialmente a productos con alto contenido graso.
Normativa sobre tintas en empaques para alimentos
El marco regulatorio varía según la región, pero el principio es universal: los materiales en contacto con alimentos no deben transferir sustancias que representen un riesgo para la salud.
Normativa colombiana
En Colombia, el INVIMA regula los materiales en contacto con alimentos a través de varias resoluciones:
Resolución 683 de 2012: establece los requisitos sanitarios para materiales, objetos, envases y equipamientos destinados a entrar en contacto con alimentos y bebidas.
Resolución 4143 de 2012: regula los materiales plásticos y elastoméricos en contacto con alimentos, exigiendo que no haya migración de sustancias nocivas.
Resolución 5109 de 2005: exige que los interesados en usar tintas sobre empaques alimentarios suministren al INVIMA estudios que avalen la seguridad de las tintas utilizadas.
Las empresas que fabrican empaques para alimentos en Colombia deben contar con certificación de buenas prácticas de fabricación (BPF).
Esto incluye controles sobre las tintas utilizadas en el proceso de impresión.
Para conocer los requisitos completos de rotulado y diseño de empaques ante el INVIMA, consulte la guía sobre cómo hacer el empaque de un producto según INVIMA.
Normativa internacional de referencia
Normativa | Alcance | Aspecto clave |
Unión Europea | Marco general para materiales en contacto con alimentos | |
Unión Europea | Límites de migración para materiales plásticos | |
Unión Europea | Buenas prácticas de fabricación para materiales de contacto | |
Suiza | Lista de sustancias permitidas en tintas para empaques alimentarios | |
Estados Unidos | Regulación de materiales de contacto con alimentos | |
Industria europea | Guías para fabricantes de tintas sobre buenas prácticas |
Colombia no tiene una legislación exclusiva para tintas en empaques (como sí la tiene Suiza). Sin embargo, las resoluciones del INVIMA y las normas ICONTEC cubren los requisitos de seguridad.
Para empresas que exportan, conocer las normas internacionales es fundamental para acceder a mercados más exigentes.
Cómo prevenir la migración de tintas en empaques de cartón
La prevención requiere un enfoque integral: selección de tintas, diseño del empaque, proceso de impresión y condiciones de almacenamiento.
Estas son las medidas más efectivas:
1. Usar tintas de baja migración
Las tintas de baja migración están formuladas para minimizar la transferencia de componentes al alimento.
A diferencia de las tintas convencionales, utilizan fotoiniciadores de alta masa molecular que no atraviesan el sustrato.
También emplean resinas de mayor peso molecular y solventes de evaporación controlada.
2. Seleccionar sustratos con propiedades de barrera
No todos los materiales ofrecen la misma protección. El cartón y el papel por sí solos son porosos y permeables.
Por eso necesitan tratamientos adicionales:
Laminación con película plástica (barrera funcional)
Recubrimiento con barniz de barrera
Uso de bolsa interior de aluminio o plástico de barrera
3. Controlar el proceso de impresión
El proceso de impresión influye directamente en el riesgo de migración:
Asegurar el curado completo de tintas UV (un curado incompleto deja monómeros libres que migran con facilidad)
Controlar las temperaturas de secado en tintas convencionales
Evitar el exceso de tinta en el sustrato
Verificar que la cara impresa no contacte la cara interior del empaque durante el apilado
4. Implementar buenas prácticas de fabricación (BPF)
Las BPF son el marco que garantiza la calidad y seguridad del empaque. Incluyen:
Control de materias primas (tintas, barnices, sustratos)
Trazabilidad de cada lote de producción
Capacitación del personal en manejo de materiales de contacto alimentario
Pruebas periódicas de migración
Documentación de conformidad para cada material utilizado
5. Realizar pruebas de migración
Las pruebas de migración son análisis de laboratorio que simulan las condiciones reales de contacto entre el empaque y el alimento.
Se evalúan dos tipos:
Migración global: mide la cantidad total de sustancias que se transfieren del empaque al simulante alimentario.
Migración específica: mide la cantidad de una sustancia en particular (por ejemplo, benzofenona o un plastificante específico).
Materiales de empaque y su nivel de barrera contra la migración
La selección del material es una de las decisiones más importantes para controlar la migración de tintas.
Cada material tiene propiedades de barrera distintas:
Material | Nivel de barrera | Observaciones |
Vidrio | Barrera absoluta | Impide toda migración; la tinta en etiquetas externas no representa riesgo |
Metal (aluminio >7 μm) | Barrera absoluta | Efectivo como barrera; el aluminio delgado puede no ser suficiente |
Plásticos rígidos (PET, HDPE) | Barrera funcional | Buena barrera para la mayoría de sustancias, depende del espesor y tipo |
Películas flexibles (BOPP) | Variable | Buena barrera al agua, pero permeable a algunos solventes de tintas |
Cartón con laminación | Barrera funcional | La laminación plástica crea barrera entre la tinta exterior y el alimento |
Cartón sin tratamiento | Sin barrera | Poroso; permite la migración por difusión y por fase gaseosa |
Papel | Sin barrera | Similar al cartón; requiere tratamiento para uso alimentario |
Para empaques de cartón plegadizo para alimentos, la combinación de tintas de baja migración con tratamientos de barrera en el sustrato es la solución más efectiva.
Un empaque de cartón bien diseñado puede ofrecer protección adecuada sin sacrificar la calidad de impresión ni el atractivo visual del producto.
Qué exigir a su proveedor de empaques alimentarios
Si su empresa produce o comercializa alimentos, la responsabilidad sobre la seguridad del empaque no recae solo en el fabricante.
Según la normativa, tanto el productor del alimento como el fabricante del empaque comparten la obligación de garantizar que no exista migración nociva.
Al momento de seleccionar un proveedor de empaques que cumplan las normas para fabricar cajas plegadizas, verifique estos puntos:
Certificación BPF vigente: confirme que el fabricante cumple con buenas prácticas de fabricación para materiales en contacto con alimentos.
Certificación INVIMA: si el empaque entra en contacto directo con alimentos, el fabricante debe contar con la autorización correspondiente.
Fichas técnicas de tintas: solicite documentación que confirme que las tintas utilizadas son de baja migración o de grado alimenticio.
Declaración de conformidad: pida una declaración escrita que certifique que los materiales cumplen con la normativa aplicable.
Pruebas de migración: pregunte si el fabricante realiza pruebas de migración periódicas y solicite los resultados.
Trazabilidad: verifique que exista control de lotes que permita rastrear cada empaque hasta sus materias primas.
Solicite empaques seguros con certificación BPF e INVIMA
Si su empresa necesita empaques de cartón plegadizo para alimentos que cumplan con la normativa sanitaria colombiana, Impresos Comerciales de LA PATRIA es una opción con respaldo.
Nuestra empresa cuenta con más de 30 años de experiencia en impresión de empaques alimentarios. Nuestra planta opera bajo certificación BPF e INVIMA, lo que garantiza control sobre tintas, sustratos y procesos de fabricación.
Trabaje con un proveedor que entienda los riesgos de migración de tintas y aplique las medidas de prevención en cada etapa de producción.
Contacte a Impresos Comerciales de LA PATRIA y solicite una cotización para su proyecto de empaque.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la migración de tintas en alimentos?
Es la transferencia de componentes químicos desde la tinta impresa en el empaque hacia el alimento. Puede ocurrir por difusión a través del material, por contacto entre superficies (set-off) o por evaporación de sustancias volátiles.
Es un riesgo especialmente relevante en empaques de papel y cartón, que son materiales porosos.
¿Cómo afecta la migración de tintas a la seguridad alimentaria?
Los componentes que migran pueden incluir sustancias potencialmente nocivas como fotoiniciadores, hidrocarburos de aceites minerales o solventes residuales.
Aunque los niveles suelen ser bajos, la exposición repetida a lo largo del tiempo puede representar un riesgo para la salud del consumidor. Por eso existen límites regulatorios estrictos.
¿Qué normativa colombiana regula las tintas en empaques de alimentos?
Las principales normas son la Resolución 683 de 2012 (materiales en contacto con alimentos), la Resolución 4143 de 2012 (materiales plásticos) y la Resolución 5109 de 2005.
El INVIMA es la entidad encargada de la vigilancia y control.
¿Qué son las tintas de baja migración?
Son tintas formuladas para minimizar la transferencia de sus componentes al alimento empacado. Utilizan fotoiniciadores de alta masa molecular, resinas más estables y solventes de evaporación controlada.
Están diseñadas para cumplir con los límites de migración establecidos por las normativas internacionales y son el estándar recomendado para impresión en empaques alimentarios.
¿Cómo saber si mis empaques actuales cumplen con los límites de migración?
La única forma confiable es mediante pruebas de migración realizadas por un laboratorio acreditado. Estas pruebas utilizan simulantes alimentarios que imitan las condiciones reales de contacto.
Se mide tanto la migración global como la migración específica de sustancias individuales. Solicite a su proveedor los certificados de conformidad y resultados de pruebas recientes.
Comentarios