Tintas para empaques de alimentos: qué se puede usar legalmente en Colombia

Respuesta rápida: las tintas para empaques de alimentos son formuladas para no transferir sustancias tóxicas al producto y cumplir con normativas sanitarias, como las del INVIMA en Colombia. A diferencia de las tintas comerciales, no contienen metales pesados ni solventes peligrosos y deben pasar pruebas de migración. Las más usadas son tintas a base de agua, tintas UV y tintas offset con barreras protectoras. Su uso exige proveedores con BPF, trazabilidad y control de calidad documentado.

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No todas las tintas sirven para imprimir empaques de alimentos. Aunque visualmente puedan verse iguales, las tintas aptas para contacto alimentario tienen formulaciones, controles y certificaciones muy distintas a las tintas comerciales tradicionales. 

En este artículo le explicamos qué son las tintas para empaques de alimentos, qué exige la normativa colombiana y cómo elegirlas correctamente para evitar riesgos legales y sanitarios.

En resumen

• Las tintas para empaques de alimentos deben cumplir con regulaciones sanitarias específicas como las establecidas por INVIMA en Colombia, que exigen formulaciones libres de componentes tóxicos que puedan migrar hacia los productos alimenticios. Seleccionar tintas certificadas reduce los riesgos de contaminación y protege tanto la salud del consumidor como la reputación de su empresa frente a posibles sanciones o retiros del mercado.

• La calidad de las tintas afecta directamente la durabilidad y apariencia de sus empaques, influyendo en cómo los clientes perciben sus productos en el punto de venta. Las tintas de baja calidad pueden presentar decoloración, manchas o desprendimiento durante el transporte y el almacenamiento, mientras que las tintas especializadas para alimentos garantizan colores estables, resistencia a la humedad y adhesión confiable en diferentes sustratos.

• Impresos Comerciales de LA PATRIA cuenta con certificaciones INVIMA y BPF para producir cajas plegadizas destinadas al contacto con alimentos, empleando tintas que cumplen con los estándares más exigentes del sector alimentario. Le ofrecemos soluciones de impresión que combinan seguridad sanitaria con excelencia gráfica. Contáctenos y reciba su cotización personalizada.

Qué son las tintas para empaques de alimentos y por qué son diferentes

Las tintas utilizadas en empaques alimentarios se diferencian de las tintas comerciales convencionales en su formulación química.

Mientras que las tintas estándar pueden contener solventes, metales pesados y otros compuestos que resultan aceptables para aplicaciones generales, las tintas para contacto con alimentos deben eliminar o reducir drásticamente estos elementos potencialmente tóxicos.

La razón es clara: los empaques de alimentos están en contacto directo con productos que llegarán al organismo humano. Incluso una migración mínima de sustancias nocivas desde la tinta al producto puede representar un riesgo para la salud pública. 

Por ello, la industria alimentaria exige tintas formuladas con pigmentos aprobados, vehículos (resinas) seguros y aditivos que no comprometan la inocuidad del alimento.

¿Qué implica esto para su empresa? Si usted gestiona la producción o la adquisición de empaques para productos alimenticios, debe asegurarse de que su proveedor de impresión utilice tintas específicamente diseñadas para esto. 

No basta con que las tintas produzcan colores brillantes o se sequen rápidamente: deben contar con certificaciones que respalden su seguridad y cumplimiento normativo.

Normativas y certificaciones que regulan las tintas para alimentos en Colombia

En Colombia, el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (INVIMA) establece los requisitos sanitarios que deben cumplir los materiales destinados a entrar en contacto con alimentos.

Aunque el INVIMA no certifica directamente las tintas, sí regula los materiales de empaque y exige que estos cumplan con estándares internacionales reconocidos.

Las empresas que producen empaques para alimentos deben demostrar que sus procesos y materiales, incluyendo las tintas empleadas, cumplen con Buenas Prácticas de Fabricación (BPF). Esto implica controlar cada etapa del proceso: desde la selección de materias primas hasta el almacenamiento del producto terminado. 

Las tintas deben provenir de fabricantes que puedan certificar la ausencia de sustancias prohibidas y la conformidad con normativas como las de la FDA (Food and Drug Administration) en Estados Unidos o la legislación europea sobre materiales en contacto con alimentos.

¿Qué sucede si su proveedor de empaques no cumple con estas normativas? Los riesgos incluyen:

• Sanciones económicas impuestas por las autoridades sanitarias

• Retiros obligatorios de producto del mercado, con costos asociados de logística inversa

• Daño a la reputación de su marca que puede tardar años en recuperarse

• Problemas legales si se comprueba negligencia en la selección de materiales

• Pérdida de confianza por parte de distribuidores y clientes finales

Para un gerente de aseguramiento de calidad, verificar el cumplimiento normativo de las tintas no es una tarea opcional: es un requisito fundamental para proteger tanto a los consumidores como a la empresa.

Ventajas de emplear tintas de alta calidad en sus empaques

Más allá del cumplimiento normativo, la calidad de las tintas determina aspectos prácticos que afectan la experiencia del consumidor y la eficiencia de su operación. Las tintas de baja calidad presentan problemas como:

• Desprendimiento de color durante el manejo y transporte

• Manchado que afecta la presentación del producto

• Resistencia deficiente a la humedad en ambientes de almacenamiento

• Decoloración prematura que reduce la vida útil del empaque

Estos defectos no solo comprometen la apariencia del empaque: pueden generar rechazo del consumidor, reclamos de sus clientes mayoristas y pérdidas económicas por productos que deben ser reempacados o descartados.

Las tintas especializadas para alimentos ofrecen beneficios tangibles:

• Estabilidad cromática: los colores se mantienen fieles a lo largo del tiempo, incluso bajo condiciones de almacenamiento variables

• Alta resistencia a la abrasión: el diseño del empaque permanece intacto durante el transporte y manipulación

• Excelente adhesión: funcionan correctamente sobre diferentes sustratos como cartón, cartulina y papel couché

• Compatibilidad con procesos posteriores: permiten aplicar barnices, laminados y otros acabados sin problemas de compatibilidad

¿Cuánto puede costar un problema de calidad en las tintas? Piense en un lote de 10.000 unidades cuyo empaque presenta manchado o decoloración. Si sus clientes rechazan el producto, usted no solo pierde el valor de ese lote, sino que también enfrenta costos de reimpresión, retrasos en la entrega y un daño a la confianza que puede tardar meses en recuperarse. 

Invertir en tintas de calidad certificada es, en realidad, una medida de protección financiera.

Cómo seleccionar un proveedor de impresión con tintas certificadas

Cuando usted evalúa proveedores de impresión para sus empaques de alimentos, debe hacer preguntas específicas que vayan más allá del precio por unidad.

Certificaciones y documentación:

• ¿Cuenta con certificaciones INVIMA y BPF vigentes?

• ¿Puede mostrar certificados de sus proveedores de tintas que respalden la seguridad de los materiales?

• ¿Tiene documentación que demuestre cumplimiento de normativas internacionales (FDA, legislación europea)?

Procesos de control de calidad:

• ¿Realizan pruebas de migración para verificar que las tintas no transfieren sustancias al alimento?

• ¿Tienen protocolos documentados para el manejo y el almacenamiento de tintas?

• ¿Cuentan con registros de trazabilidad que permitan identificar qué lote de tinta se utilizó en cada trabajo?

Capacidad técnica:

• ¿Qué tipo de equipos de impresión utilizan?

• ¿Qué capacidad de producción manejan para proyectos de su escala?

• ¿Qué tiempos de entrega pueden garantizar sin comprometer la calidad?

• ¿Ofrecen asesoría en diseño estructural y selección de materiales?

Estas preguntas le ayudarán a distinguir entre un proveedor profesional y uno que simplemente afirma cumplir con las normas sin tener respaldos sólidos.

Tipos de tintas empleadas en empaques alimentarios

Existen diferentes tecnologías de tintas empleadas en la impresión de empaques para alimentos, cada una con características específicas. La siguiente tabla compara las opciones principales:

Tipo de tinta	Características principales	Ventajas	Aplicaciones ideales
Tintas base agua	Secado por evaporación del agua, sin solventes orgánicos volátiles	Más seguras para contacto con alimentos, ecológicas, reducen emisiones	Cartón, papel, sustratos porosos
Tintas UV	Curado instantáneo mediante luz ultravioleta	Secado inmediato, alta productividad, excelente resistencia mecánica	Producción de alto volumen, acabados especiales
Tintas offset convencionales	Requieren barnices de barrera o laminados de separación	Versatilidad, costos competitivos en tirajes medianos y altos	Empaques con barreras adicionales entre tinta y alimento

Su proveedor de impresión debe poder explicarle qué tipo de tinta empleará en su proyecto y por qué esa opción es la más adecuada para su producto específico.

En Impresos Comerciales de LA PATRIA trabajamos principalmente con tintas certificadas que garantizan la seguridad alimentaria, adaptándonos a los requisitos técnicos de cada proyecto.

El proceso de impresión y su impacto en la seguridad del empaque

La seguridad de las tintas no depende únicamente de su formulación: el proceso de impresión también influye en el resultado final. Durante la impresión offset, por ejemplo, las tintas se aplican en capas sucesivas que deben secarse y fijarse correctamente. 

Si el secado es insuficiente, pueden quedar residuos de solventes o de componentes volátiles que luego migren al alimento.

Los equipos de impresión modernos, como las prensas de 6 colores, permiten un control más preciso del proceso:

• Control de temperatura: ajuste preciso para optimizar el secado de cada capa de tinta

• Regulación de presión: garantiza transferencia uniforme de tinta sin excesos que puedan comprometer la seguridad

• Velocidad de impresión: permite tiempos de secado adecuados entre cada pasada de color

• Sistemas de monitoreo: detección automática de desviaciones en el proceso que puedan afectar la calidad

¿Por qué es esto relevante para usted? Porque un proveedor que cuenta con tecnología avanzada tiene mayor capacidad para garantizar resultados consistentes y seguros, lote tras lote.

El control de calidad durante la impresión debe incluir:

• Inspecciones visuales en cada etapa del proceso

• Pruebas de resistencia al roce y abrasión

• Verificación de adhesión de tintas al sustrato

• Pruebas de migración cuando sea requerido por el tipo de producto

Su proveedor debería poder mostrarle muestras de trabajos similares al suyo y explicarle qué controles aplican para asegurar que cada unidad impresa cumple con los estándares establecidos. 

No dude en pedir referencias de otros clientes del sector alimentario: un proveedor con experiencia en este campo tendrá casos de éxito que podrá compartir.

Impresos Comerciales de LA PATRIA: su aliado en empaques seguros y certificados

En Impresos Comerciales de LA PATRIA sabemos que los empaques de alimentos representan mucho más que un simple contenedor: son la primera línea de defensa para proteger la calidad de sus productos y la salud de los consumidores. 

Por eso trabajamos con certificaciones INVIMA y BPF, garantizando que cada caja plegadiza que producimos cumple con los requisitos sanitarios más exigentes del sector alimentario colombiano.

Nuestra experiencia de más de 102 años en la industria gráfica nos ha permitido desarrollar procesos especializados para la impresión de empaques que entran en contacto con alimentos. Empleamos tecnología MAN ROLAND de 6 colores, única en la región, que nos permite lograr excelencia gráfica con la seguridad que su producto necesita. 

Cada trabajo pasa por controles rigurosos que incluyen verificación de tintas, inspección de calidad y trazabilidad completa del proceso.

¿Necesita empaques que combinen diseño atractivo con cumplimiento normativo? Trabajamos con usted desde la etapa de diseño estructural hasta la producción final, asesorándole sobre materiales, formatos y acabados que se ajusten tanto a sus necesidades técnicas como a su presupuesto. 

Nuestros clientes valoran la tranquilidad de saber que sus empaques cumplen con las regulaciones, están impresos con tintas certificadas y llegarán a tiempo para sus programaciones de producción.

No deje la seguridad de sus empaques al azar. Un proveedor con las certificaciones correctas, la tecnología adecuada y la experiencia comprobada puede marcar la diferencia entre un proyecto exitoso y uno que genere problemas costosos. 

En Impresos Comerciales de LA PATRIA estamos listos para ser sus aliados en la producción de empaques seguros, atractivos y que cumplen con todos los requisitos que usted necesita.

Contáctenos y reciba una cotización personalizada para sus proyectos de cajas plegadizas y empaques alimentarios. Déjenos sus datos e información sobre sus necesidades y nuestro equipo técnico se comunicará con usted para desarrollar la solución perfecta para su producto.