Empaque de cacao para exportar: los requisitos que exigen el ICA y el INVIMA

Respuesta rápida: el empaque de cacao para exportar depende de la forma del producto. Si exporta grano, responde al ICA (certificación fitosanitaria y sello NIMF-15 en las estibas de madera). Si exporta cacao procesado como chocolate o polvo, responde al INVIMA (envase en contacto con el alimento bajo la Resolución 683 de 2012 y registro sanitario del producto).

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Antes de pensar en el diseño del empaque de su cacao, debe cumplir lo que exige la autoridad reguladora. Sin ese requisito, el producto no sale del país.

La razón es simple. El cacao no se exporta de una sola forma y cada forma tiene su propia autoridad. El grano responde al ICA. El chocolate, el polvo y los derivados responden al INVIMA. Confundir las dos rutas es lo que retiene contenedores en el puerto y genera sobrecostos que nadie presupuestó.

Esto es lo que debe revisar antes de exportar.

En resumen

• El empaque de cacao para exportar no es una sola decisión. Cambia según se envíe grano o producto procesado, y cada caso lo revisa una autoridad distinta antes de permitir la salida.

• El ICA regula la exportación de cacao en grano. Exige certificación fitosanitaria y, cuando se usan estibas de madera, el sello NIMF-15 que confirma el tratamiento contra plagas.

• El INVIMA regula los envases que tocan el cacao procesado. La Resolución 683 de 2012 aplica al empaque primario en contacto directo con el alimento, no al empaque secundario ni al de transporte.

• Impresos Comerciales de LA PATRIA produce el empaque de presentación en cartón plegadizo para chocolate, cacao en polvo y derivados, con respaldo de certificación BPF de INVIMA. Solicite una cotización para su línea de exportación.

Qué autoridad regula el empaque del cacao para exportar

La primera pregunta no es qué caja usar. Es qué entidad va a revisar su carga antes de que salga del país.

El cacao colombiano se exporta en dos grandes formas y de eso depende todo lo demás. El grano sin transformar es un producto agrícola. El chocolate, el cacao en polvo, los nibs y la manteca son alimentos procesados.

Esa diferencia define la autoridad, la norma y el tipo de empaque que necesita.

Forma del cacao	Autoridad	Qué regula del empaque
Grano sin procesar	ICA	Certificación fitosanitaria y embalaje de madera (NIMF-15)
Chocolate, polvo, nibs, manteca	INVIMA	Envase en contacto directo con el alimento y registro sanitario

Si tiene dudas sobre los formatos generales, puede repasar primero los tipos de empaques para alimentos y cómo se clasifican.

Requisitos del ICA para exportar cacao en grano

El Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) controla la sanidad de las exportaciones de origen vegetal. Para el cacao en grano, su función es confirmar que la carga sale libre de plagas y que el embalaje no las traslada al país de destino.

El empaque del grano cumple una función de conservación, no de presentación. Lo que se busca es proteger el aroma, controlar la humedad y resistir el transporte marítimo.

Estos son los puntos que el ICA revisa:

• Certificación fitosanitaria del ICA para cada embarque, que respalda la condición sanitaria del producto vegetal.

• Sacos de fibra natural (yute o fique), que conservan el aroma y permiten la aireación del grano.

• Barrera interna o liner contra la humedad cuando el destino y el tiempo de tránsito lo exigen.

• Sello NIMF-15 en las estibas de madera, aplicado por un operador autorizado por el ICA.

El punto que más sorprende a quien empieza a exportar es el de la madera. Las estibas, los pallets y los cajones de madera deben llevar el sello NIMF-15.

Esa exigencia está en la Resolución 38438 de 2018 del ICA. Sin ese sello, el embalaje de madera puede ser rechazado en el puerto y obliga a reacondicionar la carga. Un dato importante: el cartón y el papel no están sujetos a la NIMF-15, porque la norma aplica solo a la madera.

Algo parecido ocurre con el empaque para exportar flores, donde el ICA también actúa como autoridad fitosanitaria.

Lo que exige el INVIMA para el cacao procesado

Cuando el cacao se transforma en chocolate, polvo, nibs o manteca, deja de ser un producto agrícola y pasa a ser un alimento. Ahí cambia la autoridad.

El Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (INVIMA) entra a regular tanto el producto como el material que lo toca. Dos requisitos marcan la diferencia frente al grano.

El envase en contacto directo con el alimento

El material que toca el chocolate o el polvo (la película interna, la bolsa, el laminado) debe cumplir requisitos sanitarios. La Resolución 683 de 2012 fija las condiciones de los envases en contacto directo con alimentos, para que no transfieran sustancias al producto.

Un detalle clave: esa norma aplica al envase primario, el que toca el alimento. No cubre el empaque secundario ni el embalaje de transporte. Por eso la caja exterior de cartón se rige por otras consideraciones.

En esa capa primaria también importan las tintas. Si quiere entenderlo mejor, vea cómo funcionan las tintas para empaques de alimentos.

El registro sanitario y la norma del chocolate

Todo alimento procesado que se exporta necesita registro sanitario del INVIMA. Para el chocolate y sus derivados, además, aplica la Resolución 1511 de 2011, que define los requisitos técnicos del producto que se procese, envase o exporte.

Estas normas no son un trámite menor. Son el respaldo que pide el comprador internacional y la aduana de destino.

Para profundizar, puede revisar cómo hacer el empaque de un producto según INVIMA y qué significan las BPF para industrias de empaques.

Las tres capas del empaque y dónde encaja cada requisito

Entender el empaque por capas evita confusiones. Cada capa cumple una función distinta y responde a reglas distintas.

Capa	Función	Ejemplo en cacao	Qué la regula
Primaria	Toca el alimento	Bolsa o laminado interno del chocolate	INVIMA, Resolución 683 de 2012
Secundaria	Presenta y agrupa	Caja plegadiza de la barra o del polvo	No la cubre la 683; sí las buenas prácticas
Terciaria	Transporta y protege	Caja de embarque y estiba de madera	NIMF-15 en la madera (ICA)

La caja de cartón plegadizo es la capa secundaria. Es la que el comprador ve en la góndola y la que comunica el origen del producto.

Aquí es donde Impresos Comerciales de LA PATRIA fabrica el empaque en cartón plegadizo para chocolate, cacao en polvo y derivados. Si quiere evaluar opciones para su producto, puede pedir una cotización.

Las exigencias del país de destino

Cumplir las normas colombianas es el primer paso. El segundo es cumplir las del país que recibe la carga, que a veces son más estrictas.

Algunos puntos que conviene revisar antes de cerrar el empaque:

• Límites de micotoxinas y residuos en la Unión Europea, regulados por normativa propia del bloque.

• Etiquetado completo en el idioma del destino, con nombre del producto, peso neto, lote, origen y fecha.

• Documentación de certificaciones (orgánico o comercio justo) cuando el producto las declara.

Para la guía oficial de buenas prácticas logísticas, puede consultar el manual de empaque y embalaje de ProColombia.

El empaque de presentación para su cacao de exportación

Una vez cumple lo que exigen el ICA y el INVIMA, queda la capa que decide cómo llega su marca al exterior. El cacao colombiano es reconocido como Fino y de Aroma, y un empaque de presentación a la altura ayuda a que el comprador lo perciba así.

Impresos Comerciales de LA PATRIA produce empaque en cartón plegadizo para chocolate, cacao en polvo, nibs y derivados. La empresa atiende clientes de todos los sectores y su certificación BPF de INVIMA es una ventaja adicional para quienes trabajan con alimentos.

Si está preparando una línea de cacao para exportar, conviene definir desde temprano las medidas, los acabados y el volumen.

Puede ver opciones de empaques plegadizos para alimentos y luego solicitar una cotización para su proyecto. El equipo le asesora sobre el material y el diseño estructural de su empaque plegadizo.

Preguntas frecuentes

¿Qué empaque se usa para exportar cacao en grano? 

Se usan sacos de fibra natural (yute o fique) que conservan el aroma y permiten la aireación. Cuando el tránsito lo exige, se agrega una barrera contra la humedad, y las estibas de madera deben llevar el sello NIMF-15.

¿La caja de cartón para chocolate necesita sello NIMF-15? 

No. La NIMF-15 aplica solo al embalaje de madera. El cartón y el papel quedan excluidos de esa norma, así que una caja plegadiza no requiere ese sello.

¿Quién regula el empaque del cacao para exportar en Colombia? 

Depende de la forma del producto. El ICA regula el cacao en grano (fitosanitario y embalaje de madera) y el INVIMA regula el cacao procesado, en especial el envase que toca el alimento.

¿La caja plegadiza de presentación necesita registro de INVIMA? 

La Resolución 683 de 2012 aplica al envase primario en contacto con el alimento, no a la caja secundaria. Sin embargo, el producto procesado sí requiere registro sanitario del INVIMA para poder exportarse.

¿Qué pasa si el empaque no cumple los requisitos? 

La carga puede quedar retenida en el puerto y el embalaje puede ser rechazado. Eso obliga a reacondicionar el producto, con los sobrecostos y retrasos que eso implica.